Uniek in de wereld
Met zijn unieke ‘Plant Production Units’ timmert PlantLab hard aan de weg. John van Gemert, een van de oprichters, vertelt: ”Ik ben begonnen in de tuinbouwsector waar ik kwekers adviseerde over hoe ze het hele jaar door zoveel mogelijk hetzelfde eindproduct konden produceren. Dat was dus niet het geval. Want geef hetzelfde zaadje aan tien kwekers, en je krijgt tien verschillende eindproducten. Aan de hand van rekenmodellen ben ik toen kwekers gaan helpen om het hele jaar door zoveel mogelijk hetzelfde eindproduct te maken. Met dit idee zijn we in 2005 aan de slag gegaan met de ontwikkeling van een prototype. Wat we voor ogen hadden, was de ontwikkeling van een indoor farm, een beheersbare binnenruimte voor het kweken van verse producten, de Plant Production Unit (PPU).”
Verser dan vers en zero waste
John vervolgt: “In 2010 hebben we een bedrijf opgericht en werd het echt serieus. Met de Plant Production Unit produceren we groente die goed is voor de gezondheid – want heel gezond – én goed voor de aarde. We ontwikkelen een ideale productieomgeving, receptuur en kwekerijen. Daarnaast hebben we afzetpartners die het hele jaar door binnen één dag superverse groenten bij de consument of de horeca bezorgen. Wereldwijd werken we met lokale partners om een betrouwbaar en goed product te leveren. Onze sla is drie weken goed houdbaar en heeft vijftien keer zo veel vitaminen als een gewone krop sla en bovendien geen afval. Bij een gewone krop zijn de vitaminen na een paar dagen al verdwenen. Daarbij hebben we geen ziekten, we hebben weinig oppervlakte en water nodig en de CO2-impact is laag.”
Wereldwijd ondernemen: the sky is the limit
PlantLab heeft zijn hoofkantoor en R&D-vestiging in Den Bosch. Daarnaast heeft het productielocaties in Amsterdam, Indianapolis en de Bahama’s. Het bedrijf is fors aan het uitbreiden, met al meer dan honderd medewerkers in dienst. “We willen wereldwijd ondernemen, want een PPU kan overal geplaatst worden. Daarvoor hebben we in principe geen subsidies nodig, want we hebben een goed businessmodel. Subsidies zijn voor ons een middel maar geen doel op zich. We zijn trots op ons product en de uitrol ervan. Met onze PPU’s veranderen we de manier waarop groente wordt geproduceerd, evenals de logistieke keten. Het ondernemen wordt steeds belangrijker en het WBSO-aandeel steeds kleiner en zo hoort het ook bij goed ondernemerschap. De basis van de PPU blijft in principe dezelfde, maar als we tegen nieuwe knelpunten aanlopen bij de doorontwikkeling ervan, grijpen we wel terug op de WBSO. Want daarvoor is die immers bedoeld.”
Steun in de rug
John gaat terug in de tijd: “In het begin bij de ontwikkeling van ons idee tot een werkend prototype, toen het geen vetpot was, heeft de WBSO ons enorm geholpen. Aanvankelijk vroeg ik deze subsidie zelf aan, maar dat kostte te veel tijd. PNO ontzorgt ons, de consultants denken goed met ons mee en geven vooraf aan welke activiteiten wel en welke niet in aanmerking komen. Dat scheelt ons tijd en versnelt het aanvraagproces. Bovendien hebben ze verstand van de techniek en hebben ze aan een half woord genoeg om een bondige samenvatting op te schrijven. Tel daarbij op hun regelingkennis en een vaste contactpersoon. Dit alles zorgt voor een prettige samenwerking.”
Wat kan PNO voor ú betekenen?
Bent u ook een innovatieve ondernemer en heeft u behoefte aan ondersteuning bij het aanvragen van de WBSO, of een andere innovatiesubsidie? De consultants van PNO kijken samen met u naar uw kansen en zetten uw ideeën om in een overtuigende subsidieaanvraag. Neem vrijblijvend contact op met PNO, bel 088-838 13 81 of stuur een bericht:
