De eerste in zijn soort
Opgericht in 1952 was Wehkamp er al vroeg bij. Als eerste postorderbedrijf van Nederland, verkocht het zijn producten op afstand. Dat deed het zonder eigen winkels. Klanten bestelden hun artikelen eenvoudig per post door het invullen van de bestelbon uit de catalogus. Wehkamp leverde de artikelen vervolgens ook per post. Eerst vanuit een magazijn in Slagharen, later vanuit Dedemsvaart en uiteindelijk vanuit de huidige locatie in Zwolle. Het betalen en retourneren van artikelen werkte simpel. Door mechanisatie en innovatie wist Wehkamp een grote klantendatabase op te bouwen. Dat bleek een goudmijn te zijn.
Altijd op zoek naar iets nieuws
Wehkamp focust niet op een high end, noch op een low budget doelgroep, maar op de grote massa. Nederlandse gezinnen die vooral kleding en interieurartikelen kopen. Daarbij biedt het niet zoals Amazon en Bol.com alle retailers aan, maar maakt het bewuste keuzes om de consument te helpen. ‘Vandaag besteld, morgen in huis’ geldt daarbij al sinds eind jaren tachtig. Wehkamp vindt zichzelf steeds weer opnieuw uit. Rieks Voslamber is een ervaren IT-manager die al meer dan veertig jaar bij Wehkamp werkt: “We proberen voorop te lopen en zijn altijd op zoek naar nieuwe dingen. We zijn geen uitvinders, maar onze focus ligt wel voortdurend op nieuwe technologie. Zo maakten we als eersten in Nederland de volledige overstap van catalogus naar internet.”
Snelle groei is noodzakelijk
Rieks vervolgt: “We hebben een sterk marktaandeel en om dat op peil te houden, moeten we verder groeien. Volume is daarom nodig om de concurrentie voor te blijven. Zo hebben we bijvoorbeeld kinderkledingwinkel kleertjes.com overgenomen. Voor het voeren van meerdere merken is positionering heel belangrijk. Om onze service uit te kunnen breiden, ontwikkelen we Wehkamp as a Platform, ons belangrijkste ontwikkelingsproject. Technische uitdaging daarbij is dat het een multilabel-platform wordt dat draait op een grotendeels nieuwe IT-infrastructuur.”
Van oude naar nieuwe economie
Hoewel Wehkamp er als eerste bij was bij de overgang naar het internet, was dat een grote uitdaging. Rieks: “Natuurlijk hadden we van oudsher al de logistiek en de klantenservice, maar de marketing en het assortiment is echt iets heel anders. Vroeger pasten we twee keer per jaar de collectie aan. Nu wijzigen we het assortiment continu. We moeten flexibel en dynamisch zijn en voortdurend anticiperen op nieuwe ontwikkelingen.”
Koudwatervrees
Rieks: “Ik ken PNO al sinds 2002, maar toen maakten we nog geen gebruik van de WBSO. We liepen tegen de administratieve rompslomp aan en zagen er daarom vanaf. Pas sinds 2012 benutten we de WBSO in combinatie met de Innovatiebox. Eerst nog via een andere partij, maar sinds 2018 met hulp van PNO. We hebben het tijdschrijven en het structureren van projecten moeten leren, maar eigenlijk zijn het bekende fenomenen in de ICT-sector.”
Lisette, dé WBSO-specialist binnen Wehkamp, beaamt dit: “Ik ben vanaf mijn indiensttreding in 2016 tot nu altijd betrokken geweest bij de WBSO en verantwoordelijk voor budgetten, facturatie en communicatie. We ontzorgen onze R&D-medewerkers zodat ze geen rare fratsen hoeven uit te halen bij het administreren en tijdschrijven. We zorgen ervoor dat de WBSO-projecten zoveel mogelijk in de pas lopen met onze reguliere IT-projecten en dan vallen de additionele werkzaamheden mee.”
Extra slagkracht dankzij WBSO
Rieks: “De WBSO levert ons financieel voordeel op en stimuleert innovatie. Het stelt ons in staat extra projecten uit te voeren en extra fte’s aan te trekken. We werken in onze DevOps teams ook met externen. We laten daarom de internen zoveel mogelijk de WBSO-werkzaamheden uitvoeren en de externen de niet-WBSO-werkzaamheden, maar we gooien er onze organisatie niet voor om. De operationele kant moet wel door blijven gaan.”
Goede samenwerking
Lisette: ”Rob Olthuis, consultant van PNO, begeleidt het aanvraagproces van A tot Z. Agenda-technisch en qua planning gaat dat prima. We doen het meeste online. Misschien dat we elkaar één keer in levenden lijve gezien hebben. De samenwerking is goed, want de communicatie is duidelijk. Als ik Rob een vraag stel, krijg ik altijd snel antwoord. Zo nodig vraagt hij uitstel voor ons aan. Bovendien krijg ik altijd tijdige reminders van hem en zijn collega. Dat vind ik prettig, want het bevestigt dat we op dezelfde (tijds)lijn zitten.”
Rieks: ”De grootste meerwaarde van PNO is het vertalen van de projectinformatie naar een goede aanvraag die aansluit bij de WBSO-regeling. De combinatie van consultant en junior consultant (Bedorik ter Mors) werkt uitstekend. Ze stellen kritische vragen en zo kan de junior zich ook prima ontwikkelen.” Lisette: “We hebben tot nu toe slechts één keer een vragenbrief gekregen.”
Wat kan PNO voor ú betekenen?
Bent u ook een innovatieve ondernemer en heeft u behoefte aan ondersteuning bij het aanvragen van de WBSO, of een andere innovatiesubsidie? De consultants van PNO kijken samen met u naar uw kansen en zetten uw ideeën om in een overtuigende subsidieaanvraag. Neem vrijblijvend contact op via 088-838 13 81 of stuur een bericht:
